Notables of the Right
The Conservative Party and Political Mobilization
in Germany, 1876-1918
James Retallack
London and Boston: Unwin Hyman, 1988
Opinion
“Retallack’s book is impressive in its scope, in the clarity
of its prose, and in the thoroughness of its research. The disappearance of the
party’s archive made it necessary to resort to surviving personal papers of
leading actors. The author has mined these documents exhaustively in both
Germanies, along with party publications, published memoirs, and the large body
of secondary literature.”
— Roger Chickering,
Journal of Modern History 62, no. 2
(1990), pp. 427-8.
“On the basis of a broad array of sources, R[etallack]
illuminates the inner conflicts of [the German Conservative Party], which grew
beyond Prussian borders but nonetheless remained Prussian in essence; whose
membership spanned a broad social spectrum in the various federal states but
also in Prussia; and which made various attempts to transform itself into a
modern conservative people’s party. R.
offers a detailed analysis of these attempts by the Kreuzzeitung opposition and
the Christian-Social movement, through the Agrarian League, to the people’s
party concepts in the last years before the war.”
— Dieter Langewiesche, Das Historisch-Politische Buch 36, no.
12 (1988), p. 367.
“For anyone interested in the history of the
Conservative Party, Retallack’s book will remain the indispensable and most
complete study we have.”
— Hermann Beck, German Studies Review 13, no. 1 (1990),
pp. 159-60.
“James Retallack’s scholarly and stimulating book …
examines the strands of the German Conservative Party’s social composition,
political activity, funding and organization….”
— Anna Bramwell, Times Higher Education Supplement, 24
June 1988.
„Die Konservativen als Thema sind von deutschen
Historikern seit langer Zeit gemieden worden. Die einzige größere neuere Arbeit
dazu stammt von dem Kanadier James Retallack. Er schildert die Entwicklung der
Deutschkonservativen Partei von ihrer Gründung 1876 bis zu ihrer Auflösung am
Ende des ersten Weltkrieges auf eine bisher einzigartig umfangreichen Basis
ungedruckten und gedruckten Materials. Der extrem sorgfältige Umgang mit
Quellen wie Literatur mache die Konsultation des Großteils der älteren
Forschung zum Thema nahezu überflüssig. Die Arbeit wird auf lange Zeit auch
deswegen ein Standardwerk bleiben, weil der Autor sich methodisch stets bemüht
hat, neben der ‚großen Politik’ der Parteiführer nach Möglichkeit auch die
‚Niederungen’ des Parteilebens vor Ort zu erfassen.“
— Christoph Nonn,
“Parteien und Wahlen im wilhelminischen Deutschland (1890-1914),” Neue Politische Literatur (1996), p. 37.
„Retallacks Buch über die Deutsch-Konservative Partei
verknüpft auf gelungene Weise die älteren organisationsstrukturellen Ansätze
mit den neueren sozialgeschichtlichen Fragestellungen. Es beschreibt die
Herausbildung der Parteiinstitutionen im Zentrum und an der Basis, in den
Einzelstaaten und in den einzelnen Regionen und analysiert soziale
Trägerschichten sowie politische Ziele der Deutsch-Konservativen und ihre
Umsetzung im politischen Alltag. Das Material für diese Arbeit hat Retallack in
zahlreichen staatlichen und privaten Archiven zusammengetragen: es wird von
einer Fülle gedruckten Quellenmaterials konservativer Provenienz ergänzt.
Daraus ist ein Buch entstanden, das nicht nur eine kondensierte Geschichte der
Deutsch-Konservativen Partei im Kaiserreich ist, sondern auch die mit der
Partei kooperierenden oder konkurrierenden Gruppierungen der Rechten mit
einbezieht und ihren gemeinsamen Einfluß auf die deutsche Politik zwischen
Reichsgründung und Weltkrieg diskutiert.“
— Wolfgang Schwentker, Archiv für Sozialgeschichte (1992)
“An analysis of Conservative party politics is long
overdue. The outstanding features of Dr. Retallack’s account are its
periodization and evenness of coverage across the whole of the DKP’s history.
The current fashion for the 1890s is not allowed to obscure the importance of
the popular mobilization and inter-party dispute of the previous decade.”
— Alastair
Thompson, European History Quarterly
21, no. 1 (1991), pp. 142-4.
“Rooted in extensive archival and secondary sources,
and buttressed by impressive appendices, notes, and bibliography…, [this
book’s] brief text (c. 175 pp.) at once offers an engaging insight into party
maneuvering and deepens the scholar’s understanding of German politics as a
whole.”
— L.L. Farrar, Jr.,
History (1988), p. 176.
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Last Updated: 1 November 2021.